TRASTORNO DE HIPERACTIVIDAD CON DÉFICIT DE ATENCIÓN

El trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH) es un problema de falta de atención, exceso de actividad, impulsividad o una combinación de todos ellos. Es uno de los problemas psiquiátricos diagnosticados con más frecuencia en edad escolar. Estudios epidemiológicos recientes a nivel mundial dan una prevalencia de entre el 8 y el 12% en niños y adolescentes y 1,2 y 7,3 % en adultos. Y más frecuentemente entre el sexo masculino.

SÍNTOMAS

Quien lo sufre tiene dificultades para poder concentrarse, prestar atención, falta de paciencia. Puede que tienda a "soñar despierto" o ensimismarse, parece que no escucha a los que le rodean, se distrae con facilidad, se le ve como a una persona olvidadiza.

También es normal ver que la persona no para quieta, moviéndose todo el tiempo y siendo incapaz de estar jugando tranquilamente o con la necesidad de cambiar de actividad a menudo. Esto provoca que no preste atención a los detalles de las tareas que realiza y en ocasiones cometa errores en las tareas que realiza. Pierde con frecuencia los juguetes, libros.

Interrumpen a los demás, sin paciencia para esperar que terminen lo que estén haciendo, diciendo, o que llegue su turno. Son personas que actúan y hablan sin pensar las cosas antes. Todo esto puede provocar problemas en el ámbito escolar o laboral, así como en las relaciones con los demás.

CAUSAS

Las causas no se saben precisar todavía en la actualidad. Hay una serie de factores que parecen claramente relacionados, pero falta precisar que papel juega cada uno y el peso que tienen en el mismo.

Parece que es un trastorno con un componente genético, ya que en diferentes estudios se han encontrado relaciones hereditarias. El plomo también se ha relacionado, y lo encontramos en pinturas viejas, repuestos... Malos hábitos en las mujeres embarazadas, como beber o fumar, puede provocar en el bebé problemas de atención. Partos prematuros, bajo peso al nacer.

Daños cerebrales. Hay estudios que señalan la falta de algunos neurotransmisores, en especial la dopamina y la norepinefrina. Las áreas cerebrales implicadas son la corteza prefrontal, los núcleos basales y el cerebelo. Y también se ha visto que determinados aditivos alimentarios, como colorantes artificiales, pueden empeorar los síntomas.

Cualquiera que sea la causa, parece que se inicia cuando el cerebro comienza a desarrollarse.

DIAGNÓSTICO

Normalmente se tarda un tiempo en determinar que una persona tiene TDAH. En la actualidad se ven muchos diagnósticos de este trastorno que, si se estudiaran los casos en profundidad, son realmente problemas de ansiedad, depresión u otros problemas de aprendizaje, que tienen síntomas similares.

Un buen diagnóstico se realiza en diferentes etapas, comenzando por una evaluación médica, con pruebas de audición y visión con los que descartar problemas sensoriales que pueden cursar con similares síntomas. Pruebas psicológicas, incluyendo del coeficiente intelectual. Se continúa con una historia completa de la evolución del problema, y también en estudio de los antecedentes familiares, entorno psicosocial, nutrición.

La guía utilizada para diagnosticar TDAH es la publicada por la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP). Los criterios de diagnóstico son:

- Los niños deben tener al menos 6 síntomas de atención o 6 síntomas de hiperactividad e impulsividad, con algunos síntomas presentes antes de la edad de 7 años.

- Los síntomas deben estar presentes durante al menos 6 meses, se observados en dos o más escenarios y no ser causados por otro problema.

- Los síntomas deben ser tan graves que causen dificultades significativas en muchos escenarios, incluyendo el hogar, la escuela y las relaciones con los compañeros.

Por no hacer ardua esta entrada, los criterios específicos del DSM-IV los apuntaré en otra entrada para quien esté interesado.

TRATAMIENTO

Dado que es un trasorno muy complejo y que casi todas las áreas de la persona están afectadas, el tratameinto que se recomienda seguir es multidisciplinar. Están implicados los médicos, los profesores, trabajadores sociales, nuerólogos, pediatras, psicólogos y psiquiatras.

Se trabaja para reducir los síntomas más importantes en cada caso particular. Hasta el momento no hay un tratamiento dirigido a la curación, pero se puede disminuir la intensidad de los síntomas o incluso conseguir que la persona los maneje con destreza.

Hasta el momento los tratmeintos más efectivos son los basados en la farmacología, junto con psicoeducación, modificación conductual y terapias cognitivo conductuales. Es muy importante la educación a los familiares y profesores en todo lo referente al trastorno y las pautas a seguir ante diversas situaciones.

Se está observando que los niños y adolescentes que reciben un tratamiento oportuno, tiene menos probabilidades de tener conductas adictivas, algo que suele sercomún en los afectados por TDAH que no lo han recibido. Lo mismo ocurre con la comorbilidad con trastornos depresivos o problemas psicosociales.