DISTIMIA, ¿QUÉ ES?

La distimia es una forma de depresión que afecta a gran parte de la población. Es un trastorno afectivo de carácter crónico depresivo leve. Es menos severo que la depresión, pero su duración es mayor. Es como si la persona se encontrara triste continuamente. Es algo desconocida, pero afecta a entre un 3 y un 5 % de la población, mayoritariamente a mujeres en comparación con hombres. Puede aparecer sola o asociada a otros trastornos psiquiátricos.

SÍNTOMAS

Distimia significa "humor perturbado", algo que nos da pistas sobre los síntomas que nos encontramos en este trastorno.

Aparecen cambios breves del estado de ánimo, no encuentran ilusión especial por nada, están desmotivados, les cuesta considerar su vida feliz. No les es fácil concentrarse, disminuye el rendimiento intelectual, baja su energía casi como si se estuvieran apagando. Podemos encontrarlos aislados y con poca vida social. Se irritan con facilidad, inclinándose a ser personas negativas y pesimistas. Presentan baja autoestima, poca autoconfianza. Miran mucho hacia el pasado, a menudo con sentimientos de culpa.

A nivel físico, se alteran los ritmos biológicos tanto de sueño (se despierta varias veces y su sueño no es reparador) como en los patrones alimenticios (inapetencia o ingesta compulsiva). Incluso pueden sufrir alteraciones somáticas. Sienten fatiga o cansancio de manera crónica.

Las personas con distimia suelen pensar que la tristeza es parte de su vida e incluso de ellos mismos.

DIAGNÓSTICO

Cuando diagnostiquemos a una persona de distímico veremos que su síntoma principal es el estado de ánimo triste de manera habitual (casi todos los días, se manifiesta de manera casi continua) y durante al menos dos años, sin que existan más de dos meses seguidos en los que no encontremos los síntomas que hemos expuesto. Este estado es de melancolía, se muestran apesadumbrados, pero no cumplen con todos los patrones diagnósticos de la depresión.

Además, en los dos primeros años en que el trastorno está presente no debe haber sufrido ningún episodio de depresión mayor. Estaríamos aquí hablando de algo distinto a la distimia, seguramente de un episodio depresivo mayor pero con momentos de mejoría en la intensidad de los síntomas.

TRATAMIENTO

El tratamiento más efectivo es el que combina fármacos con una terapia psicológica.

Los antidepresivos inhibidores de la recaptación de la serotonina suelen ser de elección. Mejoran mucho los síntomas, aunque tienen efectos secundarios como problemas digestivos y de la función sexual, que a algunos pacientes les afectan en su vida normal. Para los que no mejoran existen antidepresivos menos nuevos como los tricíclicos o los inhibidores de la monoaminooxidasa. Se combinan con estabilizadores del ánimo y ansiolíticos.

La mejoría con tratamiento combinado tiene una buena perspectiva. La intensidad y duración de los síntomas disminuyen de manera significativa, incluso a veces remiten. De todas formas, suele ser un tratamiento largo.