VEJEZ, REORGANIZACIÓN CEREBRAL

"Durante la vejez el cerebro funciona con otros parámetros", esto es lo que afirma Moisés Gaviria, psiquiatra y profesor en la Universidad de Illinois, en Chicago, que ha participado en un curso de investigación organizado por la Sociedad Gallega de Psiquiatría en el Complejo Hospitalario Universitario de Vigo.Ya no nos vale la idea de que las funciones cognitivas se deterioran durante la vejez. Parece que las personas mayores, para realizar la misma tarea que que una persona joven, activan áreas cerebrales diferentes. Concretamente se ha descubierto que utilizan los dos lóbulos frontales en vez que utilizar sólo el izquierdo, como hacen las personas de menos edad.  

Otro descubrimiento es que se invierte el proceso de diferenciación que durante la vida adulta se produce entre los hemisferios derecho e izquierdo. "Es como si el cerebro viejo compensara la pérdida de años". Uno de los datos más importantes es saber que las conexiones nerviosas continúan activas toda la vida. "El cerebro nunca deja de aprender". Los tres caminos que ha seguido para llevar a cabo las investigaciones que han posibilitado estos datos son:

- el análisis del cerebro de personas de más de 60 años,

- la observación de las personas creativas y

- el estudio basado en la imagen cerebral, siendo éstas las que más luz han dado sobre la reorganización cerebral en la vejez y se observa que existe una plasticidad a estas edades que se creía propia de la infancia.

Basándose en todos los datos recogidos, ha revelado algunas claves para llegar a mayores con buena lucidez mental:

- realizar ejercicio intelectual regularmente,

- reducir o suprimir el alcohol y el tabaco,

- evitar la depresión,

- mantener una actitud positiva ante la vida,

- tener sentido del humor,

- controlar el estrés y

- marcarse una misión en la vida.

También se ha confirmado que hay genes que ayudan a llegar a viejos. Los hay que evitan que las células mueran pronto y los que protegen de enfermedades que matan a los más jóvenes.

"No hay que ver la tercera edad como una declinación o un déficit, sino como una reorganización con nuevas posibilidades", dice Pau Cassals.