DÉJÀ VU

"Ese extraño sentimiento que nos hace recordar caprichosamente una escena que sucedió antes de la cual la que está ocurriendo en el momento no parece ser más que un eco o un duplicado", así define el poeta norteamericano Nathaniel Hawthorne el fenómeno llamado déjà vu (también llamado paramnesia).

Esta experiencia es muy común, parece que dos tercios de la población admiten haberla tenido al menos una vez en su vida.

 El término lo acuñó Emile Boirac en 1876, un filósofo y científico francés. Significa "ya visto" en francés. Y justamente eso es lo que pensamos cuando nos ocurre, parece que esas palabras ya las hemos escuchado, que esos gestos ya los hemos visto o que por este lugar acabo de pasar.

Pero realmente ¿qué ocurre? Pues siento desilusionar al lector, porque es una cuestión que aún no tiene respuesta. Cada uno ha desarrollado sus propias teorías dependiendo del modelo del que prodece. Los psicoanalistas están convencidos de que son mensajes que proceden del subconsciente, deseos reprimidos, que toman forma de sueños diurnos, incluso de que son la escucha del inconsciente colectivo. Le dan gran importancia a la información que entra en juego. Otros dicen que nos demuestran la existencia de vida pasadas o fenómenos paranormales. Ha sido una experiencia tratada incluso en los diferentes artes que conocemos, queriendo darle forma plasmándolo en libros o películas. 

Y ahora se está intentando una aproximación más científica. Alan S. Brown, profesor de psicología de la Universidad de Dallas, publicó un libro en 2004 en el que trata este fenómeno. Piensa que es un fenómeno que ha sido ignorado por la ciencia o incluso que se ha encontrado demasiado "fantasmagórico" para su gusto. "La realidad, dice, es que es real y al llevarlo a laboratorio podemos comenzar a comprenderlo".

Lo que me parece interesante es como agrupa las diferentes teorías que encontramos. En un primer grupo tenemos la hipótesis del "doble procesamiento". La memoria tendría dos canales, uno para recuperar la información y otro para la familiaridad. La explicación sería que se activa el canal de familiaridad, pero no el de recuperación de información.

En el segundo grupo tenemos la línea más neurológica. Actualmente podemos reproducir experiencias de este tipo en laboratorio estimulando varias partes del cerebro y también son comunes en los pródromos de algunas crisis epilépticas. 

En tercer lugar están las que postulan que realmente son imágenes, lugares o gestos vistos con antelación, pero no es este contexto sino en una película, un sueño u otro momento, y que se cuelan en el presente dando la sensación de que acaban de ocurrir.

La última hipótesis la denomina "doble percepción". En este caso la respuesta sería que en el procesamiento normal de la información se producen "lapsos" y dan lugar a este fenómeno. Las investigaciones de este psicólogo continúan por este camino. Pero él mismo dice que es muy posible que sea resultado de varios fenómenos o sean 5 o 6 fenómenos motivados por causas diferentes. 

También se ha manejado la hipótesis de la "desconexión visual", según la que uno de los hemisferios procesaría la información visual primero, llegando como información retrasada al otro hemisferio y procesándose como memoria. Pero se ha descubierto que personas ciegas también pueden experimentarlo, con lo que el canal visual queda cuestionado como único participante en este fenómeno.

Ahora científicos checos e ingleses relacionan la paramnesia con ciertas estructuras encefálicas. Sería la primera vez que se pueda confirmar el origen neurológico. Se ha descubierto que el número y tamaño de unas estructuras de los lóbulos temporales medios del encéfalo, donde se originan la memoria y los recuerdos, es significativamente menor en las personas que  experimentan paramnesia que en las que no lo habían experimentado nunca. "Consideramos que probablemente sea un error del sistema provocado por una excitabilidad superior de los hipocampos", dicen. "Se produce a consecuencia de cambios en las regiones más sensibles del encéfalo que probablemente se produjeron durante el desarrollo del sistema neuronal". Estas investigaciones continúan, financiadas por la Unión Europea.

Tras la exposición de todos estos datos llegamos de nuevo al comienzo de esta exposición. Es una experiencia fugaz y con un cierto halo de misterio que nos produce sensaciones extrañas que son difícilmente interpretadas. Al menos tenemos algunas posibles respuestas que podemos tener presentes la próxima vez que nos ocurra, hasta que se llegue a una explicación contundente.