AUTOLESIONES

En respuesta a la petición de Maxia dedico esta entrada del blog a los casos de autolesiones que podemos ver en el ámbito sociosanitario.

El término autolesión hace referencia a cuando alguien se daña o hiere de manera voluntaria. Pueden llevar a cabo este objetivo con diferentes acciones, ya sea pegarse, cortarse, quemarse, morderse, tomar excesiva medicación o dejar de tomarla, darse atracones de comida, provocarse el vómito, tirarse del pelo, tomar drogas. Suelen ser conductas repetitivas, de baja letalidad y se hacen con la intención directa de dañarse.

Podemos pensar que esto sucede porque quieren llamar la atención de sus familiares o cuidadores, pero lo cierto es que suele ser una manera de reaccionar ante sentimientos que surgen y son difíciles de llevar. Es un intento de manejar sentimientos caóticos como ira, miedo, rabia, odio.

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Un número importante de pacientes no sabe realmente explicar la razón de haberse autolesionado, sólo saben que "han perdido el control". Los que dan razones suelen dar más de un motivo, no viendo otras alternativas. La mayoría de los actos son una búsqueda de afecto, más que de atención. Es más, intentan ocultar las lesiones y si son vistas es por descuido.

Algunos buscan convertir el dolor emocional en uno físico o anestesiarlo; otros sentirse vivos, sentir dolor en el exterior y no en el interior, salir de un entumecimiento emocional, como un castigo hacia uno mismo. En los países europeos se piensa que responden a problemas más intrapersonales (relación con uno mismo), así como fuera se cree que son respuesta a problemas interpersonales (de relación con los otros).

Encontramos algunas características comunes: jóvenes que creen tener grandes problemas, no buscan la ayuda que creen necesitar, tienen menos habilidades para tratar con sus maestros, padres, tienen menos amigos a los que confesar sus pensamientos, para solucionar sus problemas utilizan téncicas imitativas o de evitación. Se invalidan o aborrecen fuertemente, son hipersensibles al rechazo, están crónicamente enfadados (casi siempre con ellos mismos). Tienden a suprimir la ira y la rabia; tienen niveles muy altos de sentimientos agresivos pero como creen que es inapropiado que los sientan  los anulan o dirigen hacia ellos mismos. Son impulsivos, carecen de autocontrol de impulsos, suelen actuar de acuerdo a un estdo de ánimo del momento. Sufren ansiedad crónica y no se creen con habilidades para manejar situaciones difíciles, es por ello que tienden a ser evasivos o irritables. Tienen dificultades para narrar lo que les ocurre. 

Cuando son adultos los que llevan a cabo estas autolesiones hay más riesgo de que posteriormente el caso termine en suicidio. 

Suele tratarse como un síntoma de varias enfemedades como trastorno límite, trastornos alimenticios, depresivos,disociativos, de ansiedad, impulsivos. También puede ser una enfermedad en sí mismo si es repetitivo.

Su incidencia ha aumentado notablemente en los últimos 20 años,pero se piensa que hay más casos de los que se han dado a conocer, debido a los conceptos diferentes en cada país de autolesión y las dificultades de registro de la misma, ya que no suele ser un problema por el que ingresen en centros. Es más común en mujeres. No distingue de clases sociales y se puede dar en diversas edades. Poseen un alto nivel de auto-exigencia y su coeficiente intelectual se corresponde a medio-alto. Recientes estudios dicen que han aumentado los casos de hombres que se auto-lesionan, sobretodo en el colecivo homosexual en referencia con el heterosexual, pero es difícil comparar los datos con otros anteriores, ya que los registros no son fiables.

Estudios longitudinales han evidenciado la asociación entre el entorno familiar y las autolesiones en adolescentes y jóvenes adultos. La relación entre los padres es un factor importante asi como a psicopatología que pueda tener alguno de ellos. Es normal encontrar detrás de ellos situaciones de abuso, maternidad o paternidad desadaptativa y maltrato infantil.

Paul Morán (Instituto de Psiquiatría del King´s College de Londres) indicó que una combinación de cambios hormonales durante la pubertad, cambios cerebrales en la adolescencia por el desarrollo final de la corteza prefrontal- área del cerebro asociada con el planeamiento, la expresión de la personalidad y la moderación de la conducta- y cuestiones sociales como la presión de los pares, las dificultades emocionales y las tensiones familiares parecen ser factores clave.

A estas alturas ya podemos comprender que la persona que se autolesiona no está realizando intentos de suicidio, en cuyo caso sí existe una clara intención de acabar con la propia vida. Lo que busca es un alivio rápido de los sentimientos de culpa, despersonalización, abandono, rechazo. Intenta terminar con los sentimientos, no con la vida.

Para intentar solucionar esta situación lo primero es preguntarse qué es lo que la persona está tratando de comunicar. Según Juan Faura García, experto en auto-lesiones, necesitamos "empatía, oídos e información veraz". No juzgar. En el entorno hospitalario detectar si hay riesgo de infección de las heridas, medir la severidad del trastorno y si hoy otros presentes, ver las ayudas de las que dispone, valorar riesgo de suicidio. El personal sanitario es el que pasa más tiempo con los pacientes. Normalmente es complicado dedicar mucho tiempo a cada uno de ellos, pero es especialmente importante atender estos problemas desde la escucha. Lo que estas personas demandan es ser comprendidos, escuchados 

El tratamiento suele incluir varios enfoques. La psicoterapia individual puede ayudar a hacer consciente el problema, a reconocer los sentimientos desencadenantes y abordarlos de una manera más adecuada. Existen terapias en grupo donde pueda disminuir la vergüenza por las prácticas que realiza y observen una manera adecuada de canalizar y expresar los sentimientos. Las terapias familiares también pueden ayudar a mejorar la comunicación entre los miembros de la misma. Hipnosis y relajación son técnicas que útiles para reducir el estrés y la ansiedad que anteceden a las auto-agresiones, cortando el círculo que lleva de los pensamientos a la acción. Medicación se puede utilizar para reducir la respuesta inicial a la tensión impulsiva.

Como resumen decir que los que se auto-infringen daño suelen tener algún tipo de trauma o incapacidad para expresar un dolor interno. Ha excepciones, pero por lo general tratan de lidiar con problemas de la única manera que saben.

Los amigos, familiares e incluso los profesionales de la salud pueden no entender y pensar que si se hace daño es para llamar la atención, pero la dolorosa verdad es que estas personas en general tratan de ocultar lo que están haciendo porque sienten vergüenza y miedo.